1.- Obtención de la materia prima
Metales ferrosos o férricos son aquellos en los que el hierro es el elemento base. Pueden llevar además pequeñas proporciones de otros metales.
El hierro en España El hierro en el mundo
Minerales de hierro: Magnetita, hematites, limonita, siderita, pirita.
2. Obtención del acero
Alto horno.
Afinado del arrabio para obtención de acero.
A partir de chatarra: horno eléctrico
3.- Colada del acero
El acero líquido que se obtiene del horno eléctrico o del convertidor se solidifica empleando alguno de los siguientes métodos de colada.
Colada convencional: Se vierte el acero sobre moldes, con la forma de la pieza que se desea obtener. Una vez que se enfría el metal se extrae la pieza del molde
Colada continua: Se vierte el acero líquido sobre un molde sin fondo ni tapadera, con forma curva y sección transversal con la forma geométrica del producto a obtener. El acero líquido se va enfriando a medida que se desplaza.
Colada sobre lingoteras: Se usa sobre todo para almacenar el acero en épocas de baja demanda. Se utilizan normalmente lingoteras con forma tronco-cónica y sección transversal cuadrada. Se deja enfriar y se guarda para cuando aumente la demanda.
Laminación: Consiste en hacer pasar el material entre rodillos que van "aplastándolo" hasta conseguir una lámina delgada de material. El proceso de laminación se puede hacer en frío (temperatura ambiente) o en caliente ( 1000ºC).
Mediante el laminado se pueden conseguir perfiles de distintas formas o bien planchas de acero.
4.- Productos ferrosos
Atendiendo a la cantidad de carbono que contiene, los productos ferrosos se pueden clasificar en:
- Hierros. Contienen una cantidad de carbono entre el 0,01 y 0,03%. Son muy blandos y difíciles de obtener. Tienen pocas aplicaciones industriales. También se conoce con el nombre de "Hierro Dulce"
- Aceros. Contienen entre 0,03 y 1,76% de Carbono. Normalmente contienen otros elementos químicos.
- Fundiciones. Entre el 1,76 y el 6,67% de carbono.
- Grafitos. Porcentaje de carbono superior al 6,67%. Son muy frágiles y en la práctica tienen pocas aplicaciones.
En función de la composición del acero varía el punto de fusión de la mezcla, podemos visualizar este comportamiento en la siguiente gráfica:
